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Jul 12, 2023

La energía hidráulica: la fuente del éxito

La sostenibilidad forma parte del ADN de Duravit desde hace dos siglos. Productos duraderos, un uso cuidadoso de los recursos, especialmente del agua, y evitar las emisiones de carbono son parte de

La sostenibilidad forma parte del ADN de Duravit desde hace dos siglos. Productos duraderos, un uso cuidadoso de los recursos, especialmente del agua, y evitar las emisiones de carbono son parte del día a día de esta empresa familiar. Ahora la atención se centra en el futuro, con una estrategia que se extiende hasta el año 2045.

Un río de montaña conocido como Gutach serpentea con fuerza a través de la pintoresca ciudad de Hornberg. Alrededor de 5.000 personas viven en este municipio de la región central de la Selva Negra, en el sur de Alemania, un destino popular para los turistas. El nacimiento del Gutach se encuentra a sólo 20 kilómetros de distancia. Su turbulento recorrido atraviesa los terrenos fabriles de Duravit, una empresa de gran arraigo en la zona y con más de dos siglos de tradición. El río desempeña un papel importante en los procesos de producción de cerámica, que consumen mucha energía, para este reconocido fabricante mundial de productos de baño y sanitarios. Para Duravit es fundamental utilizar los recursos hídricos con el mayor cuidado posible. Desde su fundación, la empresa ha estado comprometida con una acción sostenible. Se podría decir que la sostenibilidad está en sus genes.

Pero esto por sí solo no es suficiente para Stephan Tahy, que se convirtió en director general de Duravit en 2020. Para avanzar en la sostenibilidad en el futuro y convertirla en el principio rector de todas las acciones y desafíos futuros de la empresa, la ha anclado en los objetivos corporativos estratégicos de Duravit. y valores de marca. Duravit se centra en cuatro de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) definidos en la “Agenda 2030” de Naciones Unidas: producción y consumo responsables, agua potable y saneamiento, acción por el clima y buena salud y bienestar. El objetivo general de sostenibilidad de la empresa es alcanzar la neutralidad de carbono para 2045.

La apuesta por la sostenibilidad ya se refleja en la marca Duravit. Contiene la palabra "dura", que significa longevidad y, por tanto, uso sostenible de los recursos. Por lo tanto, no sorprende que la empresa se oponga decididamente a una mentalidad de usar y tirar. "Esa es una de nuestras mayores contribuciones a la sostenibilidad", dice Tahy. "Representamos productos que puedes disfrutar toda la vida". La empresa familiar se describe a sí misma como el único fabricante que ofrece a sus clientes una garantía de por vida para sus productos cerámicos. Además de artículos sanitarios, Duravit fabrica desde 1992 muebles de baño de alta calidad en su planta de Schenkenzell, a unos 32 kilómetros de su sede central en Hornberg. También en este caso la empresa da prioridad a una larga vida útil y a la madera de origen nacional con certificación PEFC y, por tanto, de silvicultura sostenible.

El diseño excepcional que gana múltiples premios ha sido uno de los puntos de venta únicos de Duravit durante décadas. Une sostenibilidad, excelencia y bienestar para formar los cuatro valores fundamentales de la marca. "Nuestro objetivo es crear un diseño atemporal", dice Tahy. “Así que no vamos tras las últimas tendencias ni buscamos añadir adornos. Decimos que el diseño atemporal es parte de nuestro ADN”. Por ello, Duravit cultiva relaciones globales a largo plazo con diseñadores icónicos como Philippe Starck, que garantizan la calidad duradera de sus productos.

Además de dar prioridad a la durabilidad de sus productos, la empresa dedica considerable atención al reciclaje. Eso comienza en la etapa de desarrollo del producto. "Cada nuevo producto será examinado críticamente en términos de sostenibilidad", afirma Tahy con énfasis. Estos esfuerzos ya han dado como resultado un producto escaparate: Sustano, el primer plato de ducha de composite mineral reciclable. Se trata de una auténtica novedad en el mercado hasta el momento. En la sede de la empresa en Meißen, en el este de Alemania, se centrifugan más de 200 toneladas de materias primas de la masa de material en el flujo residual y se devuelven a la producción. Se espera que la centrífuga que se instalará en Hornberg recupere casi el 10 por ciento del material utilizado a partir de 2024, es decir, 550 toneladas al año con un volumen de producción anual de alrededor de 6.500 toneladas. La reciclabilidad también ocupa un lugar destacado en la agenda del envío y la entrega. Los materiales de embalaje se fabrican para que sean lo más reciclables posible, con una reducción continua de la proporción de plásticos.

En cuanto a las necesidades y el uso del agua, Duravit ya puede señalar una serie de logros relacionados con la sostenibilidad. El fabricante de cerámica ha reducido el volumen de agua necesario para descargar sus inodoros de 6 a 4,5 o 3 litros. Por lo tanto, los inodoros que ha vendido en Europa durante la última década han ahorrado alrededor de 290 millones de metros cúbicos de agua al año, sin que la calidad del proceso de descarga haya disminuido. Pero, como insiste Tahy, “todavía no estamos satisfechos. Seguimos trabajando en la tecnología para reducir aún más el consumo de agua en el futuro”. La empresa también ha logrado optimizar el uso del agua para la producción. Un sistema de circulación en la planta de Hornberg ya recicla el 60 por ciento del agua del proceso de producción para su uso. Y una de las preocupaciones especiales del CEO es garantizar agua potable para todos sus empleados en todo el mundo, especialmente en regiones como la India, donde el agua potable no es un hecho. Una instalación de toma de agua en el recinto de la fábrica proporciona a los empleados y sus familias agua potable de alta calidad.

El director general también se ha fijado un objetivo ambicioso para la protección del clima. Duravit quiere ser completamente neutral en carbono para 2045, en toda su cadena de valor. Esto no es un asunto menor, porque las plantas de producción de cerámica todavía dependen en gran medida del gas como combustible para calentar sus hornos. “La neutralidad de carbono para 2045 puede no parecer muy ambiciosa a primera vista”, admite Tahy. “Pero en realidad lo es, porque alcanzar este objetivo requiere un avance tecnológico importante. Tenemos que definir nuevas formas de cocer la cerámica y estamos en el proceso de poner en práctica un salto cualitativo”.

El 13 de julio de 2023 se alcanzó un hito importante en el camino hacia un futuro sostenible. Ese día la empresa colocó en Matane, en la provincia canadiense de Quebec, la primera piedra de la primera planta del mundo de producción de cerámica climáticamente neutra. Se espera que la planta produzca 450.000 piezas cerámicas al año para el mercado norteamericano. Duravit asume aquí un papel pionero, ya que será el primer horno del sector que funcionará con electricidad procedente de energía hidroeléctrica renovable. En comparación con los hornos de gas convencionales, ahorrará más de 9.000 toneladas de CO₂ al año a plena capacidad. Además, todas las materias primas se obtendrán directamente de Canadá y Estados Unidos, lo que significa distancias de transporte cortas y una logística más sostenible, así como reducciones adicionales de carbono de más de 1.500 toneladas al año. "Estamos muy orgullosos de nuestro papel pionero en la promoción de la sostenibilidad de la industria de artículos sanitarios y de abordar los desafíos que plantea el cambio climático", dice Tahy. "Estamos estableciendo estándares para soluciones innovadoras en un sector conocido por sus altas necesidades energéticas".

Duravit ha sentado las bases técnicas para integrar el hidrógeno verde tan pronto como esté disponible en el mercado. Ya se han realizado simulaciones en un proyecto de prueba con Linde, el líder mundial en el mercado de gases industriales. Esto podría reducir la necesidad futura de combustibles fósiles en la producción. Otro paso importante en el camino hacia la neutralidad climática es el plan para que la energía solar suministre el 50 por ciento de la electricidad necesaria en todos los sitios del mundo.

Para mantener las rutas de transporte lo más cortas posible y minimizar así las emisiones de carbono asociadas, la empresa apuesta desde hace décadas por su probada estrategia "local para local" y su proximidad regional con productores y proveedores. “Duravit siempre ha intentado que sus instalaciones aprovechen al máximo los recursos locales”, observa Tahy. Las raíces locales también se hacen evidentes en el compromiso de la empresa con su sede en Hornberg. Por ejemplo, el productor de cerámica apoya financieramente a los agricultores de la zona protegida de la Selva Negra para la adquisición de humus. Los agricultores utilizan la materia orgánica para enriquecer el suelo regenerativo, que a su vez se une al CO₂. Como explica Tahy: "Contribuimos a la sostenibilidad directamente en nuestro sitio, y este tipo de compromiso tiene una cualidad auténtica que encarna nuestro enfoque".

En última instancia, la autenticidad juega el papel clave en la campaña de sostenibilidad de Tahy. “Siempre hemos intentado encontrar el camino correcto para Duravit. Y eso significa ser honesto y responsable en todo lo que hacemos”. Para Tahy, autenticidad significa abrazar la sostenibilidad en todas las actividades de la empresa, tanto externas como internas, e involucrar activamente a todos los empleados. “Queremos que la sostenibilidad sea evidente en todo lo que hacemos. Queremos dejar muy claro que lo estamos persiguiendo también a nivel estratégico. Y, por último, queremos concienciar a la gente de que la sostenibilidad es algo que comienza en casa y se extiende al mundo en general”. Con acciones internas como la campaña de limpieza “Putzete”, lanzada en 2022, Duravit llama la atención sobre el tema y da la posibilidad a todos de sumarse. La campaña invita a los empleados a limpiar el entorno de las instalaciones de la empresa, contribuyendo así personalmente a asegurando que se mantenga en buen estado. Para los habitantes de la Selva Negra esto es en realidad una cuestión de honor: el jefe no tiene que pedírselo dos veces.

Para Stephan Tahy, la rentabilidad y la sostenibilidad no son objetivos contradictorios. De hecho, todo lo contrario. En su opinión, el éxito económico y el crecimiento son aceleradores para ejecutar y financiar proyectos de sostenibilidad y, por lo tanto, permiten a la empresa perseguir y alcanzar activamente sus objetivos de sostenibilidad a largo plazo. Después de todo, cuanto más crece una empresa, más recursos financieros tiene para convertir tecnologías, promover innovaciones y construir instalaciones de energía solar. Como explica el director general, “Duravit siempre ha comprendido la importancia de equilibrar rentabilidad y sostenibilidad, con una perspectiva a largo plazo. Hemos fijado objetivos de sostenibilidad ambiciosos, pero también sólo hemos dado pasos que son realmente posibles. Estamos afrontando ambos retos: rentabilidad y crecimiento, por un lado, y sostenibilidad, por el otro”.

Duravit AG, uno de los principales productores mundiales de baños de diseño, está presente en más de 130 países. Con su sede en Hornberg, en el sur de Alemania, en la ciudad de Hornberg, en el centro de la Selva Negra, Duravit cuenta con un total de doce plantas de producción en Alemania, Francia, China, India, Egipto y Túnez. Con alrededor de 7.000 empleados en todo el mundo, en 2022 se registraron unas ventas de 715,8 millones de euros. La empresa se remonta al año 1817, cuando su fundador, Georg Friedrich Horn, fundó una fábrica de gres en Hornberg. Inicialmente se centró en la vajilla, pero luego la gama se amplió para incluir productos sanitarios. En 1950, Duravit pasó del gres al sanitario porcelánico y desde 1960 se hizo muy conocido bajo la marca Duravit. Además de la cerámica, la cartera de este completo proveedor incluye muebles de baño, duchas, bañeras, sistemas de bienestar, sanitarios con ducha, griferías y accesorios, así como sistemas de instalación.

Para orientar las actividades de sostenibilidad de su empresa en una dirección orientada al futuro, Stephan Tahy, director general del fabricante de baños Duravit, incorporó en 2021 la consultoría de gestión Porsche Consulting. El objetivo era desarrollar una estrategia de sostenibilidad con un horizonte de 2045 y medios pragmáticos de implementación. "Para nosotros era importante tener una perspectiva exterior", dice Tahy. “Ya habíamos hecho mucho trabajo de sostenibilidad. Lo que faltaba en ese momento era un enfoque estratégico y sistemático del tema”.

En septiembre de 2021 comenzó un intenso período de colaboración. En una fase estratégica de dos meses, el equipo del proyecto cristalizó los componentes esenciales de la sostenibilidad para Duravit. El primer paso consistió en analizar y comparar los esfuerzos de sustentabilidad de los competidores. Los consultores de Porsche también examinaron las iniciativas de sostenibilidad ya emprendidas por Duravit. "Para nosotros es fundamental que la estrategia de sostenibilidad y las medidas asociadas se adapten a cada empresa en particular y encajen bien con su modelo de negocio", explica Thorsten Ertel, director senior y experto en sostenibilidad de Porsche Consulting. "Analizamos esto muy de cerca para Duravit y lo sometimos a un análisis crítico". Un resultado importante: la campaña de sostenibilidad debería conceder una importancia especial al agua, un recurso que desempeña un papel central no sólo en los productos del fabricante del baño sino también en sus procesos de fabricación.

Luego, el equipo del proyecto elaboró ​​una estrategia que se sustenta en cuatro pilares: agua, clima, recursos y personas. También desarrollaron una visión para lograr la neutralidad climática para 2045 y la utilizaron como base para elaborar un paquete sólido de medidas. De las 70 ideas iniciales, se seleccionaron 23 iniciativas que se convirtieron en una hoja de ruta para su implementación.

Desde febrero de 2022, el equipo de sostenibilidad de Porsche Consulting acompaña a Duravit en el desarrollo y la implementación de estas medidas. "Nos impresionó especialmente la estructura y el enfoque sistemático que los consultores pusieron sobre la mesa", dice Marcus Staudt, director de HSE y sostenibilidad de Duravit, al describir la colaboración con Porsche Consulting. "El equipo nos brindaba constantemente nuevas ideas e incentivos, y era muy bueno poniendo en práctica las iniciativas que desarrollamos de manera pragmática".

La colaboración ha dado resultados concretos. Por ejemplo, de la idea de crear nuevos productos a partir de residuos surgió un proyecto de reciclaje con una centrífuga. La fábrica de cerámica de Meißen, en el este de Alemania, ya centrifuga 200 toneladas de materias primas de la masa de residuos y las devuelve a la producción. En Hornberg se espera que una centrífuga que se instalará en 2024 recupere casi el 10 por ciento del material utilizado. Esto equivaldría a 550 toneladas al año con un volumen de producción anual de alrededor de 6.500 toneladas.

Los consultores apoyan al productor de cerámica en dos áreas de trabajo adicionales: redactar una hoja de ruta de descarbonización y dar forma a la estructura y el contenido del informe de sostenibilidad 2023. La elaboración de informes de sostenibilidad es una tarea cada vez más importante para la empresa. “La Directiva de la UE sobre informes de sostenibilidad corporativa (CSRD, por sus siglas en inglés) entró en vigor en enero de 2023”, observa Birgit Engler, socia responsable de proyectos de sostenibilidad en Porsche Consulting. "Esto plantea nuevos desafíos y apoyamos a nuestros clientes para abordarlos".

Texto publicado por primera vez en la revista Porsche Consulting.